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L’Amarante : le bois violet qui attire la lumière

Parmi les bois exotiques, rares sont ceux qui suscitent autant d’émerveillement visuel que l’amarante, aussi connue sous son nom anglais Purpleheart. Derrière cette teinte violacée hypnotique se cache une essence noble, précieuse, mais aussi solide, stable et pleine de surprises.

Découvrons ensemble ce bois à la beauté lumineuse, prisé des ébénistes, tourneurs, luthiers et designers du monde entier.

Carte d'identité de l’amarante

Famille botanique : Césalpiniacées
Genre : Peltogyne
Espèce principale : Peltogyne venosa
Nombre d’espèces : environ 23
Nom anglais : Purpleheart
Densité : 0,80 à 0,90 g/cm³
Origine : Amérique centrale et Amérique du Sud

Une couleur qui se révèle… à la lumière

L’amarante est un bois caméléon, au comportement fascinant : fraîchement scié, il est gris clair ou blanc rosé, presque terne. Mais exposez-le à la lumière et à l’air quelques heures… et le miracle opère ! Il vire au violet intense, puis au fil du temps, sa teinte évolue vers un violet foncé tirant sur le brun.

Cette transformation résulte de l’oxydation de composés résineux naturellement présents dans ses fibres. C’est ce phénomène qui donne à l’amarante son surnom de "bois de lumière".

Astuce pour préserver la couleur

Pour ralentir le ternissement naturel :
  • Appliquer un vernis anti-UV (type vitrificateur)
  • Utiliser un traitement doux à l’acide nitrique dilué
  • Certains artisans utilisent un mélange à base de jus de citron vert pour raviver et maintenir la teinte
Origine et botanique

L’amarante pousse dans les forêts tropicales humides d’Amérique latine : du Panama au Brésil, en passant par la Guyane et le Venezuela. L’arbre mesure jusqu’à 45 mètres de haut pour un fût droit d’environ 20 à 25 mètres. Les grumes peuvent atteindre 1 mètre de diamètre.

Sa présence en forêt est toutefois peu fréquente, ce qui en fait une essence recherchée mais à prélever avec parcimonie dans une optique durable.

Caractéristiques techniques du bois

Couleur : violet clair à brun violet
Grain : fin à moyen
Fil : droit, parfois ondé
Aubier : blanc rosé à gris, 3 à 6 cm d’épaisseur
Durabilité : excellente (très résistant aux insectes et champignons)
Usinabilité : bonne, malgré sa densité
Stabilité : excellente une fois sec

L’amarante est un bois dur, homogène et légèrement gras, offrant un très bon état de surface et une belle aptitude au polissage. Son fil droit assure une bonne régularité à l’usinage, bien que certaines pièces puissent présenter des ondes particulièrement appréciées en placage.

Utilisations de l’amarante

Grâce à sa densité élevée, son esthétique saisissante et sa facilité de travail, l’amarante est utilisée dans de nombreux domaines :

Ébénisterie et ameublement
  • Meubles massifs ou plaqués
  • Décors en frisage
  • Finitions haut de gamme
  • Mobilier de luxe
Lutherie et instruments de musique
  • Touches, chevalets, éclisses
  • Accessoires acoustiques
Tournage et sculpture
  • Bols, manches de couteaux, objets déco
  • Loupe recherchée pour son graphisme exceptionnel
Marqueterie

Motifs contrastés en association avec bois plus clairs (érable, sycomore, buis)

Autres usages :
  • Queues de billard (très populaire aux États-Unis)
  • Parquets intérieurs
  • Portes d’entrée et mobilier urbain dans certains pays
  • Lamellé-collé décoratif
  • Cercueils de luxe outre-Atlantique
  • Jadis, jouets en bois (non recommandé aujourd’hui sans traitement adapté)
Usinage et finition

L’amarante, avec une densité sèche avoisinant 850 kg/m³ (et jusqu’à 1200 kg/m³ à l’état vert), demande des outils puissants, notamment pour les coupes en série. Mais bonne nouvelle : elle contient très peu de silice, ce qui épargne les lames.
  • Facile à travailler : sciage, rabotage, tournage, perçage
  • Excellente tenue au collage
  • Se visse et se cloue bien
  • Se cintre correctement
  • Très bon rendu au ponçage et au polissage
Pour conserver l’éclat du violet : préférer des finitions UV ou des vernis professionnels.

Conclusion : l’amarante, bien plus qu’un bois exotique

L’amarante n’est pas qu’un bois rare ou précieux à contempler dans un écrin : c’est un bois polyvalent, durable, facile à travailler et spectaculaire à l’œil nu. Sa couleur unique en fait un favori des artisans passionnés de pièces d’exception.

Si vous cherchez une essence pour sublimer un meuble, créer une pièce de marqueterie remarquable ou surprendre vos clients, ne passez pas à côté de cette merveille naturelle.

À retenir
  • Bois violet naturel, qui évolue à la lumière
  • Durable et dense, parfait pour meubles et objets haut de gamme
  • Facile à usiner, idéal pour les métiers d’art
  • Utilisé de la marqueterie à la lutherie, en passant par la décoration d’intérieur
Rédigé le  26 nov. 2025 14:41 dans Essences de bois  -  Lien permanent

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