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Le Glossaire du bois : comprendre enfin le langage des menuisiers et ébénistes

Vous est-il déjà arrivé de vous sentir complètement perdu chez un marchand de bois ? Entre les termes techniques, les appellations anciennes et le jargon des spécialistes, on a parfois l’impression de parler une autre langue. Pas de panique : ce glossaire est là pour vous aider à décrypter le vocabulaire du bois, sans vous sentir intimidé.

Car le bois, ce n’est pas seulement un matériau noble et vivant, c’est aussi un univers riche de traditions et de savoir-faire, transmis de génération en génération. Chaque terme a son histoire, son usage, et une importance particulière dans le travail des charpentiers, menuisiers, tourneurs ou luthiers.

Pourquoi un glossaire du bois ?

Dans le langage courant, nous employons souvent les mots « planche », « poutre » ou « tronc » sans vraiment connaître leurs subtilités. Mais chez un professionnel du bois, employer le bon terme est essentiel. Demander une planche quand il faut un plateau, ou confondre un madrier avec un rondin, c’est courir à l’incompréhension.

Avec ce glossaire, vous découvrirez :
  • les mots les plus utilisés dans les scieries et ateliers,
  • les techniques de séchage et de débit,
  • les défauts du bois et leurs causes,
  • les classifications de qualité selon les usages.
Un outil pratique pour amateurs, bricoleurs et passionnés qui veulent se sentir plus à l’aise dans ce monde fascinant.

Quelques termes incontournables du vocabulaire du bois

Séché à l’air

Après l’abattage, les plateaux de bois sont empilés avec des entretoises pour laisser circuler l’air. C’est le séchage le plus traditionnel… mais aussi le plus long : comptez environ un an pour 25 mm d’épaisseur !

Cernes de croissance

Ces fameux anneaux visibles à la coupe d’un tronc permettent de lire l’histoire de l’arbre. Chaque année donne naissance à deux cernes : un clair (printemps, croissance rapide et bois tendre) et un foncé (été, bois dense). En les comptant, on peut déterminer l’âge de l’arbre.

Écorce & Aubier

L’écorce protège l’arbre, mais ne sert pas au travail du bois.

L’aubier, juste en dessous, est la partie vivante où circule la sève. Très fragile, il est souvent retiré.

Madrier

Une pièce de bois épaisse (à partir de 150 x 150 mm) utilisée en charpente pour les poutres et solives.

Planche & Plateau

La planche a une épaisseur d’environ 25 mm.

Au-delà, on parle de plateau, plus massif et souvent réservé à l’ébénisterie.

Fût

Le tronc principal d’un arbre, sans branches. C’est la partie la plus noble et la plus recherchée par les artisans.

Loupes

Ces excroissances sur le tronc donnent un veinage tourmenté et spectaculaire. Fragiles mécaniquement, elles sont néanmoins prisées en marqueterie et ébénisterie pour leur esthétique unique.

Défauts courants : tuilage, cintrage et roulure
  • Tuilage : une planche gondolée en largeur.
  • Cintrage : une déformation dans la longueur.
  • Roulure : séparation entre les cernes, fréquente dans le châtaignier.
Ces défauts proviennent souvent d’un séchage mal conduit ou d’un mauvais débit.

Qualité charpente vs. qualité menuiserie

La qualité charpente désigne des bois bruts, robustes, destinés à la structure (toitures, coffrages, abris).

La qualité menuiserie, plus fine, est réservée aux travaux esthétiques. Dans le cas du sapin, elle est presque exempte de nœuds.

Bois dur & Bois parfait

Les bois durs regroupent les feuillus (chêne, hêtre, noyer, etc.). Attention : dur ne veut pas toujours dire difficile à travailler, mais plutôt homogène.

Le bois parfait est la partie la plus ancienne et la plus résistante du tronc, naturellement durable et riche en couleur.

Ce qu’il faut retenir

Le bois, c’est bien plus qu’un simple matériau. Chaque planche raconte l’histoire de l’arbre, de sa croissance à son séchage. Chaque terme technique traduit une nuance précieuse que les artisans connaissent depuis des siècles.

Apprendre ce vocabulaire, c’est :
  • mieux comprendre les professionnels,
  • mieux choisir son bois selon son usage,
et surtout, entrer dans un univers où tradition, nature et savoir-faire se rejoignent.

Alors, la prochaine fois que vous irez chez le marchand de bois, vous ne serez plus un « naïf » : vous parlerez la langue des menuisiers !
Rédigé le  3 oct. 2025 16:00 dans Essences de bois  -  Lien permanent

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